原来，远缘杂种不育是普遍现象，但在植物中可用秋水仙素等化学药物处理杂种的生长点或分蘖节等有分生组织的部位，使体细胞的染色体加倍，变成异源四倍体，每一条染色体都有双份，就能像二倍体一样进行正常的减数分裂，形成可育的配子，这样，远缘杂种才可能有正常的繁殖能力。
育种推广的艰难
尽管通过检测，竹稻具备了优质、多抗性的特点，研究前景广阔，但育种仍面临考验，何时才能推广应用到生产生活中仍是未知数
新中国成立以来，我国水稻品种经过由高秆到矮秆的变革，亩产量也由126公斤提升到了250公斤左右，但还是远不能满足社会需求。如何提高水稻的产量？世界公认的方法是走杂交之路，但却一直徘徊不前，直到上世纪60年代，中国工程院院士袁隆平艰苦探索，一步一步地开创杂交水稻的里程。
杂交水稻属于近缘杂交，但水稻要再往高产优质发展，近缘杂交技术也存在局限。"就像马与马一样，同一个物种，无论怎么杂交，产生的后代也不可能和大象一样高大。"有专家如是比喻。
粮食的优质高产似乎需要依靠远缘杂交技术的突破。
早在上世纪70年代，中国科学院就成立了"遗传研究所粮食作物远缘杂交组",作为指导全国开展远缘杂交工作的政府机构。尽管远缘杂交所涉及到的作物非常广泛，但至今几乎仍无应用到生产上的突破。
根据钟章美的研究及相关部门的证实，钟老研究的竹稻试种，亩产可达600公斤以上。
王丰介绍说，他在研究中发现，钟章美的部分竹稻材料由于茎秆粗壮、纤维多、硬度大，虽然有螟虫咬，但只能在茎节处咬破进入，被虫子咬过的竹稻一样生长得很好。同时，他在试种中发现，竹稻的再生能力也很强。
另外，王丰还做过实验，将竹稻的一个品系与正常水稻做了比较，分别将两种米煮成米饭后放进碗里，在8月份放置4天，结果竹稻煮成的米饭很少发霉，而普通大米的饭霉菌却很快长满了一碗。
更让人憧憬的是，经过浙江大学食品系委托农业部稻米及制品质量监督检验测试中心的检测结果，竹稻所含的蛋白质、钙、锌、铁、硒等含量均比普通水稻高。
正是如此，钟章美认为，虽然目前的竹稻还没有达到超越"超级杂交稻"的水平，但能够远缘杂交成功，已是世界性的突破。且根据竹稻试种表现，竹稻具有一定的科研价值，是最有希望运用到生产的品种之一。
就在一切都顺风顺水时，竹稻的育种却出现了波折。
根据《种子法》的规定，水稻新品种必须通过专业的品种区试和审定。2007年，钟章美等人选取"竹稻966"种子，向省相关机构申报区试审，但该品系却出现稻瘟病、产量低于对照品等情况，竹稻品种无奈被淘汰。
"应该是我们送审的种子出现了问题。"钟章美回忆说，当时选择的竹稻种子在种植时，附近有其它杂交水稻，"没有严格隔离，花粉应该受干扰了。"
竹稻没能通过区试和品种审定与大面积推广应用成了钟章美最大的心病。日前，他再次把竹稻种子送到省有关机构区试，预计需要两年时间才有结果。但他们还是担心，竹稻的区试审定会卡在基因检测的问题上。
■对话钟章美
竹稻尚未育成 决心加倍努力
南方日报：你觉得这次竹稻种子可以通过区试和审定么？
钟章美：我们已经把竹稻种子送审，区试和审定时间需要两年的时间，我觉得这个事情一定可以成功，我一生人都在搞这个研究，如果我心里面觉得没有做成功的事，一般就不会向社会公布。
前不久，有6个专家过来观察，看到我培育出来的竹稻像竹子一样高，说我所做的研究简直不可思议。我年纪大了，自己是没有办法的了，在理论上为什么可以杂交成功，我也希望有专家来求证和解答。总之，它能够成为一种新的事物出现。
南方日报：为什么那么有信心？
钟章美：我觉得这是一条前人没有走过的路，就像在矿洞中挖煤一样，已经看到一条碳线，前面可能有很多块石头，但如果我坚持打穿石头，前面可能就有煤炭了。所以，我做竹稻的研究，感觉每年都在进步。我做这件事，就是让农民的生产方式发生改变。总之，竹稻尚未育成，决心加倍努力，我把这句话写在墙上，希望此生不留下遗憾。
南方日报：家人支持你吗？
钟章美：很多人说我是傻子，大家都洗脚上田，我还下田搞农业。说实话，真的是"多吃咸鱼就多口渴，多做工作就多麻烦".在子女方面，我一直感觉很愧疚，作为做爸爸的人，我的研究没怎么样，钱也没有赚到，家里人跟着我吃了不少苦。
不过，我的思想感动了家人。我的老婆不但很好地照顾我，而且在离开人世前，还专门嘱咐已经在深圳安家的儿子回来支持我的研究。所以，我儿子把深圳的房子卖了，专门回家帮我。我家里没有田地，租了20亩地搞研究。
■科学答疑
什么是远缘杂交？
不同物种杂交
远缘杂交一般是指在分类学上物种以上分类单位的个体之间交配。不同种间、属间甚至亲缘关系更远的物种之间的杂交，可以把不同种、属的特征、特性结合起来，突破种属界限，扩大遗传变异，从而创造新的变异类型或新物种。
远缘杂交产生的后代为远缘杂种。由于远缘杂交往往重演物种的进化历程，故也是研究生物进化的重要实验手段。远缘杂交一般不易结实，即使结实，杂种也通常不育或夭亡，杂种后代分离幅度大，分离世代长且不易稳定。远缘杂交在育种上的意义主要是：研究物种演化，创造新物种、改良旧物种、创造和利用杂种优势。
本版策划统筹 赵威 徐林
